Der VEB Sonni Spielwaren war der größte Hersteller von Puppen und Plüschtieren im gesamten Ostblock. Und auch im übrigen Europa gab es seinerzeit kaum einen Hersteller, der in puncto Menge und Modernität mit den Sonnebergern mithalten konnte. Noch heute ragt das ehemalige Verwaltungshochhaus des Kombinats wie ein Wahrzeichen über die Stadt. Der charakteristische Schriftzug "Sonni Spielwaren" steht da immer noch in großen Lettern, aus dem "VEB" wurde nach der Wende jedoch nur für kurze Zeit eine "GmbH".
Jedes DDR-Kind hat wohl schon einmal eine Puppe aus Sonneberger Produktion an sein Herz gedrückt oder einen Teddy im Schlaf geknuddelt. Pro Tag gingen 6.000 Plüschtiere und 11.000 Puppen über die Bänder in den riesigen Produktionshallen. Allein im Stammbetrieb arbeiteten 1.600 Menschen, dazu kamen an die 200 Heimarbeiter und Werktätige aus den Zuliefer-Betrieben im unmittelbaren Umland. Fast 70 Prozent der gesamten Produktion ging in den Export, etwa zur Hälfte in die Sowjetunion, der Rest ins westliche Ausland.
Bei den ehemaligen Mitarbeitern ist die Erinnerung an ihre Puppen und Plüschtiere noch lebendig. Sie erzählen von der schwierigen Anfangszeit in den 50er Jahren, über den großen Brand von 1972, der das gesamte Werk und einen Großteil der Produktion und Muster zerstörte, über den Neuanfang mit modernen Anlagen bis hin zu den Versuchen, die Spielzeugwarenfabrikation in Sonneberg über die Wende zu retten. Doch nach vielem Hin und Her kam 2005 das endgültige Aus für ein Unternehmen, das im Spielzeugland Thüringen und speziell in Sonneberg auf eine jahrhundertelange Tradition zurückschauen konnte. Der Film begibt sich auf Spurensuche in der Kleinstadt an der ehemaligen innerdeutschen Grenze und erinnert an die große Tradition der Spielzeugherstellung in Thüringen.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 10.07.2018 um 22:45 Uhr auf MDR.