Die Alster ist ein Wahrzeichen der Freien und Hansestadt Hamburg. Es ist das Ergebnis der Arbeit verschiedener Umweltverbände und der Bürger der Stadt, dass sie sich heute relativ sauber durch Hamburg schlängelt, der Eisvogel wieder am Ufer brütet und selbst in den Fleeten der Innenstadt Fische schwimmen.
Noch bis weit nach dem Zweiten Weltkrieg sah das ganz anders aus. Der Fluss war vor allem nützlich. Schuten und Schiffe nutzten die Alster als Wasserweg quer durch die Stadt, um Rohmaterial und fertige Waren zwischen dem Hafen und den Fabriken hin und her zu schippern. Privathaushalte und Industrie leiteten ihre Abwässer in die Alster und ihre Kanäle.
Eingeengt und verschmutzt führte der Fluss ein Schattendasein. Die Fischbestände gingen zurück, seltene Tier- und Pflanzenarten fanden in den trockengelegten Uferbereichen keine Heimat mehr. Und wie es war, in der Alster zu baden, daran erinnerten sich höchstens noch die Urgroßeltern. Die Ufer waren begradigt und bebaut sowie Schleusen zur Regulierung des Wasserstands eingerichtet worden.
Um die Alster wieder zum Erholungsort für die Hamburger zu machen, brauchte es viele Anstrengungen von Stadt und Naturschutzverbänden: NABU Hamburg, BUND und Aktion Fischotterschutz, die sich zum Aktionsbündnis "Lebendige Alster" zusammengeschlossen haben, arbeiten immer noch daran, die Alster von der Quelle bis zur Elbe weiter mit Leben zu füllen. In diesem Jahr ziehen sie eine erste Zwischenbilanz. Das Ziel: die Alster so natürlich und lebendig zu gestalten wie es in einer Großstadt eben geht.
Film von Julia Schwenn
Die Sendung wird ausgestrahlt am Donnerstag, den 10.05.2018 um 06:00 Uhr auf NDR.