Hunderttausende junge Menschen machen sich jedes Jahr auf die ganz große Reise. Sie alle wollen einmal mit dem Rucksack ein richtiges Abenteuer erleben. Früher reisten so nur wenige Individualisten, heute bevölkern die Backpacker den gesamten Globus. Exotisch, preiswert und weit weg von zuhause: Thailand und Kambodscha gehören zu den Klassikern unter Rucksacktouristen. Doch während es früher noch ein echtes Abenteuer war, abseits der ausgetretenen Touristenpfade Traumstrände und tropische Zufluchtsorte zu entdecken, ist dies heute kaum noch möglich. Denn statt einer Handvoll Backpacker sind heute die Massen da. Viele Orte, die einst ein Geheimtipp waren, sind längst erschlossen und bewertet - im Lonely Planet, auf Facebook oder TripAdvisor.
Dennoch hat das Abenteuer mit dem Rucksack nichts von seinem Mythos und seiner Faszination eingebüßt. Inzwischen lebt eine ganze Industrie von den jungen Backpackern. Sie bereisen Länder wie Kambodscha, die zu den ärmsten der Welt gehören - und gerade deshalb auf die Reisekasse der jungen Backpacker angewiesen sind. Der Film zeigt, welche Auswirkungen diese Art des Tourismus auf Einheimische und ihre Heimat hat.
In Südostasien sind es fast immer dieselben Orte, die von den Rucksacktouristen auf- und heimgesucht werden. Ausgangspunkt für das vermeintliche Abenteuer: die Khao San Road in Bangkok. Schon Alex Garland beschrieb die Straße in seinem Kultroman "The Beach" einst als Epizentrum des Backpacker-Universums: Tuk Tuk fahren, Gleichgesinnte aus der ganzen Welt treffen, Party machen und die weitere Reise planen. Dann mit dem Nachtzug an die Traumstrände im Süden Thailands, Tauchkurs, Thai-Massage und der Höhepunkt: die Full-Moon-Party auf Kho Phangan. Danach Chill-Out im buddhistischen Schweigekloster in Chiang Mai, bevor es weitergeht ins Nachbarland Kambodscha. Dort gibt es das Kontrastprogramm: die grausame Geschichte des Landes auf den Killing Fields in Phnom Penh, Besuch der Tempel von Angkor Wat und immer wieder die Suche nach dem Traumstrand und dem vermeintlich authentischen Abenteuer. Film von Norbert Lübbers und Ulrich Bentele
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 13.02.2018 um 19:15 Uhr auf PHOENIX.