Ferdinand Magellan, ein Portugiese aus niederem Adel, muss als Portugiese unter Spaniern von Anfang an auf seinen Schiffen gegen die Verdächtigungen und Intrigen spanischer Granden kämpfen. Sie glauben ihm nicht, dass er einen Wasserweg nach Westen, vom Atlantischen in den Pazifischen Ozean, finden kann. Es kommt zur Meuterei. Magellan statuiert ein grausames Exempel. Für ihn gibt es nur den Tod oder den Triumph.
Schließlich findet Magellan den Wasserweg um die Südspitze Südamerikas. Es ist die später nach ihm benannte Magellanstraße. Aber damit hat er nur einen Teil seiner Mission vollbracht. Das größte aller Meere, der Pazifik, liegt noch vor ihm. Er weiß nicht, was ihn erwartet, denn kein Europäer hat den Pazifischen Ozean vor ihm durchquert.
Ferdinand Magellan und Sir Francis Drake sind zwei der faszinierendsten Entdeckergestalten der Weltgeschichte. Sie waren beseelt von dem unbändigen Willen, als Erste die Welt zu umsegeln. Neben ihrem persönlichen Ehrgeiz waren beide getrieben von den politischen und wirtschaftlichen Interessen der Weltmächte Portugal, Spanien und England. Sie kämpften im 16. Jahrhundert für ihre Nation um die Vorherrschaft in der Neuen Welt. Magellan wollte den Spaniern helfen, die Kontrolle des Gewürzhandels zu übernehmen, indem er eine neue Route zu den Gewürzinseln suchte, die nicht durch portugiesische Gewässer führte.
Die Dokumentation zeigt eindrucksvolle Spielszenen und reist an die Originalschauplätze in Spanien, Patagonien und Feuerland, auf die Philippinen und die Gewürzinseln im Indischen Ozean. Historiker, Archäologen und Magellan-Experten zeichnen ein Bild von Ferdinand Magellan. Sie machen deutlich, mit welchen Herausforderungen er während der ersten Weltumsegelung (1519 bis 1522) zu kämpfen hatte, als die Seemächte Portugal und Spanien versuchten, die Vorherrschaft in der "Neuen Welt" zu erringen.
Dokumentation Deutschland 2011
Die Sendung wird ausgestrahlt am Freitag, den 11.08.2017 um 18:25 Uhr auf arte.