"Elefanten sind fast wie Menschen: meistens denken sie nur ans Essen, Süßigkeiten und ein kühles Bad. Sie gehen lange in die Schule und werden mit 60 in Rente geschickt!" Dieses Zitat eines indischen Elefantenführers könnte nicht treffender sein. Seit Jahrhunderten arbeiten die tierischen "Traktoren" in den Wäldern Indiens genauso wie auf den großen Inseln der indonesischen Andamanen und Nikobaren. Diese Inselgruppen waren lange Zeit für Ausländer unzugänglich und vielleicht daher sind einige Gerüchte im Umlauf. Es soll dort nicht nur Arbeitselefanten im klassischen Sinn, sondern auch Elefanten geben, die Menschen schwimmend von Insel zu Insel transportieren - als Wassertaxis. Dass die Beziehung zwischen Mensch und Elefant sogar überlebenswichtig werden kann, beweist ein eindrucksvolles Beispiel aus der jüngsten Vergangenheit. Als 2004 eine gigantische Tsunamiwelle u.a. über die Andamanen und Nikobaren rollte, wurde tagelang gerätselt, ob auf den entlegenen Inselgruppen überhaupt jemand überlebt hatte. Aber alle haben die Katastrophe überstanden, dank der Elefanten. Die Tiere spürten die große Tsunamiwelle schon etwa 30 Minuten vor ihrer Ankunft und rannten trompetend und schreiend in die höheren Regionen der Inseln. Die Einwohner folgten ihnen - und überlebten. Aber heute ist die Zukunft der grauen Giganten ungewiss. Die Arbeit ist getan - die Wälder, die sie roden sollten, sind heute geschützt. Es stellt sich immer mehr die Frage, was tun mit arbeitslosen Arbeitselefanten. Es gibt verschiedene Lösungen, muss es auch, denn die Tiere werden alt...
Die Sendung wird ausgestrahlt am Samstag, den 05.08.2017 um 18:00 Uhr auf ARD alpha.