Im April 1997 bekommt der Hersteller der Maggi-Produkte einen Erpresserbrief. Ein Unbekannter fordert 100.000 D-Mark. Die sollten an "die ersten zehn Leute unter dem Buchstaben L" im Telefonbuch von Thale (Harz) gehen. Wenn bis Monatsende nicht gezahlt würde, wolle der Erpresser Maggi-Produkte in Supermärkten der Vorharzregion vergiften, so die Drohung. Das Risiko, das von diesem Brief ausging, schätzte die Polizei als hoch ein. Sie hielt es für möglich, dass der Erpresser durchaus seine Drohungen wahr macht, wenn kein Geld kommt.
Maggi zahlt jedoch kein Lösegeld. Anfang Mai 1997 trifft ein zweiter Brief ein. Der Erpresser will mehr Geld. Er droht, eine mit gefährlichem Rattengift präparierte Tütensuppe in das Regal des Magnet-Marktes in Thale zu legen. Die Polizei überwacht den Supermarkt, doch nichts passiert. Die Ermittler gehen von einem Wiederholungstäter aus und vergleichen die aktuellen Briefe mit denen aus zurückliegenden Erpressungen. Der Verdacht bestätigt sich.
In "Die Spur der Täter" werden aufsehenerregende Kriminalfälle unter die Lupe genommen. Für das 30-minütige Magazin öffnen Kriminalpolizei und Staatsanwaltschaft ihre Ermittlungsakten. Kriminalbeamte und Gerichtsmediziner zeigen, wie anfangs scheinbar unlösbare Fälle doch aufgeklärt werden können.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Mittwoch, den 19.04.2017 um 21:15 Uhr auf MDR.