Einmal im Jahr strömen Tausende von Menschen zum "Berg der Wünsche" in den peruanischen Anden. Dort am Gletscher von Qoyllur Rit'y wurden schon im alten Inkareich die Götter der Berge verehrt. Vor mehr als 200 Jahren vereinnahmte schließlich die katholische Kirche den heiligen Gletscher als christliches Wallfahrtsziel: Heute ist das Fest des Schneesterns kurz vor Fronleichnam die größte Pilgerfahrt der indianischen Einwohner Amerikas.
Auch immer mehr "moderne" Menschen nehmen an der Massenzeremonie teil. Der Film begleitet einen Architekten, einen Musiker, einen Lebensmittelgroßhändler und einen Chemieingenieur aus Cusco auf ihrer Reise zum heiligen Gletscher. Bereits der Aufstieg auf knapp 5.000 Höhenmeter stellt sie vor große Herausforderungen. Mit jedem Schritt wird die Luft dünner, die Lungen brennen, das Herz rast. Aber ankommen ist das Wichtigste, sonst gehen die Pilgerwünsche nicht in Erfüllung.
Am Heiligtum von Qoyllur Rit'y unterhalb der Eisgrenze versammeln sich die Gläubigen, um drei Tage und Nächte zu beten, zu tanzen und zu singen. Die hygienische und medizinische Versorgung ist bedenklich, die Gefahren von Steinschlag und der eisigen Kälte immer präsent. Jedes Jahr sterben Menschen auf der Pilgerfahrt. Besonders gefährlich ist die Reise für die Ukukus, die mythischen Bärenmenschen. In zotteligen Kostümen aus Alpakawolle sind sie nicht nur die traditionellen Ordnungshüter des Festes, sondern auch die einzigen, die sich hinauf auf den Gletscher wagen dürfen. Der Informatiker Fredy aus Cusco ist einer von ihnen.
Ein Film von Joanna Michna und Thomas Wartmann
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 10.01.2017 um 11:15 Uhr auf BR.