Seit dem Altertum wird Lavendel für seine vielen guten Eigenschaften geschätzt. Die Höhenlagen der Drôme im Südwesten Frankreichs bieten einen idealen Standort für den Anbau der Duft- und Heilpflanze. Das ätherische Öl des "echten Lavendels" findet auch in der Luxusparfümerie Anwendung. Trotz des hohen Preises ziehen ihn die großen Parfümeure robusteren Alternativen vor.
Doch die Lavendelfelder sind bedroht. Immer häufiger verlieren die leuchtenden Blüten ihre tiefblaue Farbe, färben sich grau und verdorren. Der Grund dafür ist eine Krankheit, die von einem kleinen Insekt auf die Pflanze übertragen wird. Seit fast einem Jahrhundert leiden die Lavendelbestände darunter. Die Anbauflächen in der Provence sind bereits auf die Hälfte geschrumpft. Staatliche Stellen und Parfümhersteller stellten Gelder zur Verfügung, um das Problem zu erforschen und eine wirksame und zugleich umweltverträgliche Lösung zu finden.
Doch auch nach zwei Jahrzehnten intensiver Bemühungen ist noch keine Rettung in Sicht. Das einzig Machbare scheint eine Radikalkur zu sein, bei der die infizierten Pflanzen entfernt und durch neue ersetzt werden müssen. Dadurch sinkt die ohnehin dramatisch eingebrochene Lavendelölproduktion weiter. Für nur einen Liter des kostbaren Lavendelöls benötigt man mehr als 100 Kilogramm Lavendelblüten.
Die Dokumentation zeigt die verschiedenen Etappen der Lavendelölherstellung von der Ernte der Rispen bis zur Extraktion des wertvollen Konzentrats. Nathalie Gracia-Cetto, Parfümeurin bei Givaudan, nimmt den Zuschauer zur ersten Duftprobe des Jahres mit. Sie will sich durch die kostbare Essenz wieder zu einer neuen Kreation inspirieren lassen.
Die natürlichen Inhaltsstoffe edler Parfüms werden von hochsensiblen Duftpflanzen produziert, die man nur in bestimmten, häufig abgelegenen und schwer zugänglichen Regionen findet. Die Wahrung des ökologischen Gleichgewichts stellt hier eine besondere Herausforderung dar. Mit dem knapper werdenden Angebot steigt der Preis für die begehrten Essenzen, was Schmuggler auf den Plan ruft und Raubbau zur Folge hat.
Auch droht das tradierte Wissen der Einheimischen über einen nachhaltigen Umgang mit den Ressourcen verlorenzugehen. Vor allem die großen Parfümeure sind sich des Problems bewusst. Gemeinsam mit den Kleinbauern vor Ort setzen sie sich in Projekten und Initiativen für einen nachhaltigen Umgang und einen fairen Handel mit den Ressourcen ein, um die Welt der Pflanzendüfte zu bewahren.
In jeder Folge der Serie geht es um eine duftende Essenz, ihre Geschichte und darum, was sie so begehrt für die Parfümherstellung macht. Neben den unterschiedlichen Regionen (Neukaledonien, Komoren, Venezuela, Provence) werden auch die Menschen vorgestellt, denen der Anbau dieser einzigartigen Pflanzen sehr viel bedeutet. Auf der Entdeckungsreise durch die Welt der Düfte taucht der Zuschauer mit jeder aromatischen Essenz tiefer in das Universum der hochkomplexen Duftbausteine ein, aus denen Parfümeure ihre edlen Düfte kreieren. Die Reihe stellt Koryphäen und Parfümorgeln vor und gewährt Einblick in die Chemielabors.
Thematisiert werden darüber hinaus die Inspiration der Duftkomponisten und das innige Band, das sie mit den natürlichen Essenzen ihrer Kreationen verbindet. Die Dokumentationsreihe zeigt, wie in Gemeinschaftsprojekten mit der einheimischen Bevölkerung und durch den Einsatz tradierter Anbaumethoden Nachhaltigkeit gelingen kann und so viele fast vergessene Düfte ihr unverwechselbares Aroma wieder verströmen können.
Regie: Bruno Victor-Pujebet\nProduzent: ARTE F\n
Die Sendung wird ausgestrahlt am Montag, den 02.01.2017 um 07:55 Uhr auf arte.