Eine vorweihnachtliche Reise entlang der Sonnenseite des Rheins, im unteren Mittelrheintal: vom Drachenfels bis zur "Deichstadt" Neuwied. Da viele Ausflugsschiffe in dieser Jahreszeit pausieren, heuert das Filmteam auf einem der vielen Frachtschiffe und Tanker auf dem Rhein an.
Die Fahrt beginnt beim neu gestalteten Drachenfels mit seinem unvergleichlichen Blick ins Rheintal. Die älteste Zahnradbahn des Landes rattert hier hinauf. Erste Station: Schloss Drachenburg. Der wahr gewordene Traum eines Romantik-verliebten Börsenmannes und an den Vorweihnachtswochenenden Kulisse für ein besonders "leuchtendes" Weihnachtserlebnis.
Auf dem Rhein geht es vorbei an vielen prächtigen Uferpromenaden. Die von Unkel soll es schon Ex-Kanzler Willi Brandt besonders angetan haben, denn hier hat er die letzten 13 Jahre seines Lebens verbracht.
Linz, die "Bunte Stadt am Rhein", deren Gassen während des Marktes in der Weihnachtszeit auch am Abend leuchten. Linz war einst zentrale Verladestelle für den Basaltabbau im nahen Kasbachtal und der wurde per Bahn ans Rheinufer gebracht. Heute transportiert ein historischer Schienenbus die Touristen mitten ins Wanderparadies, z. B. zur ehemaligen Brauerei Steffens - heute Gaststätte. Ein Eldorado für Liebhaber von "altem Kram" aus der Zeit, als das Bier hier noch in Kannen verkauft wurde. Zu Weihnachten ist das Gelände Kulisse für einen "Nostalgieweihnachtsmarkt".
Kurz vor Neuwied liegt das Weindorf Leutesdorf, schon immer im Wettstreit mit Unkel um die "schönste Rheinpromenade". Hier verläuft der "Rheinsteig" mitten durch Weinhänge und Streuobstwiesen. Oberhalb von Neuwied führt er weiter bis zum "Neuwieder Zoo" mit seinen Menschenaffen, die sehr gern Geschenke auspacken, Seehunden, die Fußball spielen, der größten Känguruh-Herde außerhalb Australiens und Erdmännchen, die sich im Winter unter der Wärmelampe "aalen".
Auch wenn viele sommerliche Attraktionen in der kalten Jahreszeit ihre Tore geschlossen haben: Das untere Mittelrheintal birgt viel Spannendes und zeigt sich jetzt von ganz speziellem, vorweihnachtlichem Reiz.
Autor: Isa Kilwink\n
Die Sendung wird ausgestrahlt am Freitag, den 16.12.2016 um 18:15 Uhr auf SWR.