Am Rande des Dorfplatzes prallen plötzlich Holzstöcke laut krachend aufeinander. Es sieht aus wie ein ernster Streit. Tatsächlich ist es nur ein Spiel: Jogo da Pau. Im Norden Portugals hat das Spiel mit dem Stock, dem 'Pau', eine lange Tradition. Werkzeug und Waffe in einem, war der 'Pau' jahrhundertelang selbstverständlicher Begleiter der Bauern und Hirten. Der lange herumwirbelnde Stock jagte jeden Räuber in die Flucht.
Auch bei dörflichen Streitereien konnte man den 'Pau' gut gebrauchen. Der alte Stockschnitzer erinnert sich noch gut: 'Als ich ein Junge war, da sind wir immer alle mit dem Weidenstock auf die Feste gegangen, mit diesen Stöcken hier. Denn irgendwann, nach ein bisschen Reden und ein wenig Wein, gab's Prügeleien.' Auch wenn das Stockfechten immer noch hart und rauh ist, so geht es heute nicht mehr um das Ausfechten von Liebeshändeln und anderen Zwistigkeiten, jetzt ist Jogo da Pau ein Sport.
Der Film begleitet die Kämpfer beim Training im heimatlichen Dorf und dem großen Turnier in Lissabon. Rasant und kraftvoll, verlangt Jogo da Pau von den Kämpfern große Geschicklichkeit und blitzschnelle Reaktionen. 'Oft sind unsere Bewegungen so schnell, dass unsere Körper schon nach wenigen Sekunden müde sind', sagt Manuel. Während man im Norden Portugals den traditionellen Kampfstil beibehalten hat, ist Jogo da Pau im Süden weicher und tänzerischer. Lange Jahre war Jogo da Pau fast vergessen, die Schulen wurden geschlossen, und die Meister fanden keinen Nachwuchs. Bis Nuno Russo in den Siebziger Jahren durch Portugal zog, um die alten Meister zu finden und Jogo da Pau wieder zum Leben zu erwecken. Nuno erklärt: 'Der ursprüngliche Gedanke ist es, den Gegner im fairen Kampf zu schlagen. Der wahre Geist ist der Kampf an sich.' Heute ist Nuno Russo einer der ganz Großen unter den Stockfechtern, und Jogo da Pau findet zunehmend Anhänger unter den jungen Portugiesen. Schon die Kleinsten lernen, wie man den Stock in den Händen rotieren lässt. Und bei den nationalen Meisterschaften in Lissabon treten sie alle an, die Kämpfer aus dem Norden und dem Süden. Hier zu gewinnen ist die höchste Ehre, die es gibt beim Spiel mit dem Stock.
Ein Film von Rolf Stephan
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 09.08.2016 um 15:30 Uhr auf EinsPlus.