Als im Dezember 2010 der sogenannte Arabische Frühling ausbrach, hegten die Menschen im Nahen Osten große Erwartungen. Doch die Entwicklungen verliefen anders als erhofft. Seitdem haben nicht nur Tausende ihr Leben verloren und Hunderttausende ihre Heimat, auch das Gesicht der Länder hat sich drastisch verändert. Städte und Dörfer liegen in Trümmern, und die Fanatiker des sogenannten Islamischen Staates haben zudem dem kulturellen Erbe des Vorderen Orients den Krieg erklärt. In den von ihnen kontrollierten Gebieten werden jahrtausendealte Gebäude und Tempel gesprengt. Plünderer und Raubgräber haben die Kontrolle über die antiken Stätten übernommen. Wissenschaftliches Arbeiten vor Ort ist nicht mehr möglich.
Von Deutschland aus halten die Forscher vom Deutschen Archäologischen Institut den Kontakt zu ihren Partnern in Syrien und versuchen die Zerstörung soweit wie möglich zu dokumentieren. Das Ausmaß ist erschreckend. Doch nicht nur Denkmäler in Syrien sind in Gefahr. Die Verlustliste reicht von den gesprengten Buddhas im afghanischen Bamian, über die geraubten oder zerstörten irakischen Kulturgüter in Mossul, Nimrud, Ur, Babylon oder Bagdad bis hin zu den Bibliotheken von Timbuktu, wo ein Teil der uralten Schriften nur durch das mutige Eingreifen des dortigen Bibliothekars der Vernichtung entging. Anderes ist für immer verloren.
THEMA Spezial: Syrien
Was als friedlicher Protest der syrischen Jugend in den Tagen des Arabischen Frühlings begann, ist heute ein Krieg. Ein Krieg, in dem sich nicht nur die Armee von Baschar al-Assad und unterschiedliche Revolutionsgruppen gegenüberstehen, sondern auch eine internationale Anti-IS-Koalition der um sich greifenden Terror-Miliz Islamischer Staat den Kampf angesagt hat. Die Fronten haben sich vervielfacht, Folter und schwere Menschenrechtsverletzungen sind an der Tagesordnung. Die kriegerischen Auseinandersetzungen haben inzwischen das Leben von weit mehr als 250.000 Menschen gekostet, rund zwölf Millionen Syrer sind auf der Flucht, Syrien-Rückkehrer verbreiten Terrorangst in Europa und kulturhistorische Schätze von unschätzbarem Wert werden dem Erdboden gleichgemacht. "THEMA Spezial" geht in fünf Dokumentationen dem Schrecken des Bürgerkriegs mit all seinen internationalen Konsequenzen und der Ausbreitung des IS in Syrien nach.
Regie: Georg Graffe, Heike Schmidt, Kay Siering\nProduzent: ZDF\n
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 15.03.2016 um 20:15 Uhr auf arte.