Die Welt der Ritter

Ein Satz von Goethe machte Götz von Berlichingen berühmt. Der junge Reichsritter wollte für die Ehre des Kaisers kämpfen. Doch die Ritter wurden von Kaiser Maximilian durch billige Söldnertruppen ersetzt. Neue Schusswaffen und Kanonen sowie eine veränderte Kriegsführung machten sie überflüssig. So verarmten zahlreiche Mitglieder des einst edlen Standes oder zogen als Raubritter durchs Land. Die Geschichte Götz von Berlichingens liest sich stellvertretend für den Niedergang des Rittertums, das - seiner Existenzberechtigung beraubt - an den Rand der Gesellschaft gedrängt wurde.