Sekunden vor dem Unglück

Mitten im Urwald von Guyana hatte "People¿s Temple" Sektenführer James "Jim" Jones 1974 sein irdisches Paradies errichten lassen: In Jonestown herrschte der Prediger und selbsternannte Wunderheiler unumschränkt über seine Gemeinde von rund 1.100 Anhängern - und das mit eiserner Faust: Wer nicht parierte, musste mit erniedrigenden und schmerzhaften Bestrafungen rechnen; eine Garde Getreuer sorgte mit brutaler Härte für die Einhaltung von Jones¿ Geboten. Als der US-Kongressabgeordnete Leo Ryan im Dezember 1978 mit einer Abordnung von Journalisten die Siedlung besucht, um sich selbst ein Bild von den Zuständen zu machen, spielen ihm Jones¿ Anhänger eine heile Welt vor - aber einigen abtrünnigen Sektenmitgliedern gelingt es, Ryan auf zugesteckten Zetteln die grausame Wahrheit mitzuteilen: Sie werden gegen ihren Willen festgehalten. 16 Bewohner dürfen schließlich mit Ryan und seinem Team Jonestown verlassen. Das vermeintlich glimpfliche Ende nimmt eine tragische Wende, als Ryan und seine Begleiter von Jones¿ Getreuen am Flughafen abgefangen und niedergeschossen werden. Kurz darauf ordnet der Sektenführer den Massenselbstmord seiner Anhänger an. Viele nehmen freiwillig einen Giftcocktail zu sich; wer sich weigert, wird kurzerhand erschossen. Über 900 Menschen, darunter 276 Kinder, fallen dem wahnwitzigen Ritual zum Opfer. "Sekunden vor dem Unglück" rekonstruiert, wie es so weit kommen konnte.