Der Südwesten von oben

Ohne sie gibt es kein Leben - die Bauernhöfe liefern frisches Gemüse, Obst oder Milch. Doch die Bäuerinnen und Bauern verdienen trotz Sieben-Tage-Woche immer weniger Geld. Viele kämpfen seit Jahren um ihre Existenz. Sinkende Milchpreise und billiges Gemüse aus dem Ausland ruinieren die Preise. Doch für die, die weitermachen, ist es der schönste Beruf der Welt. Die Bedeutung der bäuerlichen Strukturen und ihre wirtschaftliche Funktion gingen in den vergangenen Jahrhunderten stark zurück: Um 1800 arbeiteten 80 Prozent der Deutschen in der Landwirtschaft, heute sind es noch drei Prozent. Die Wochenmärkte in Klein- und Großstädten stemmen sich gegen diesen Schwund. Allein in Baden-Württemberg gibt es über 400 solcher Märkte. Die Verbraucherinnen und Verbraucher achten nicht nur auf den Preis, sondern immer öfter auch auf Herkunft und Qualität der Lebensmittel. Um gegen die Konkurrenz zu bestehen, suchen sogar Traditionsbetriebe neue Wege und investieren in moderne Technik sowie neue Vertriebsformen, um die Höfe, die oft seit Generationen in Familienbesitz sind, zu erhalten. Johannes Lenz aus Steinborn bei Bitburg hat mit 25 Jahren einen Familienbetrieb mit 210 Kühen übernommen. Viel Verantwortung und ein voller Tag. Auch die angehende Bäuerin Madita Ott, die gerade eine Lehre macht auf einem Bauernhof am Bodensee, ist stolz darauf, selbst etwas zu erwirtschaften. Regionale Produkte und Bioprodukte wurden in den vergangenen Jahren immer wichtiger. Wie man Biogemüse mit Überzeugung in einem kleinen Betrieb anbaut, beweist Susanna Leopold, die es - der Liebe wegen - ins Schwäbische verschlagen hat. Dagegen ist aus dem Gärtnermeister Eugen Geil bei Speyer ein Manager geworden, der ganz Europa mit Radieschen beliefert und auf seinem Hof ein Container-Dorf für seine Arbeiterinnen und Arbeiter aus Rumänen und Polen eingerichtet hat. Dass ein Bauernhof sogar eine ideale Alten-WG mit eingebautem Pflegeheim sein kann, beweist ein Betrieb aus dem Westerwald.