Meilensteine der Naturwissenschaft und Technik

Unabhängig voneinander entdeckten Mitte des 19. Jahrhunderts der russische Chemiker Dmitrij Mendelejew (1834-1907) und sein deutscher Kollege Lothar Meyer (1830-1895) eine Systematik der chemischen Elemente. Der physikalische Hintergrund dieser Ordnung blieb beiden Forschern jedoch verschlossen. Erst als man im Laufe des 20. Jahrhunderts den Aufbau der Atome zu verstehen begann, konnte sie in Form des sogenannten Periodensystems erklärt werden. Seit den Zeiten Mendelejews und Meyers sind noch einige Dutzend Elemente - darunter auch künstlich hergestellte - hinzugekommen. Aber alle ließen sich in das bestehende System integrieren, ein Beweis dafür, dass das Periodensystem eine universell gültige Ordnung ist.