Warum fallen Menschen immer wieder auf Blender herein? Welches Geheimnis verbirgt sich hinter einem Meisterbetrug? "Terra X" erzählt Geschichten von großen Verführern und erforscht die Regeln, nach denen ihre Schwindeleien funktionieren.
Der Schotte Gregor MacGregor ging 1820 mit dem paradiesischen Land "Poyais" in Europa hausieren und sammelte von gutgläubigen Auswanderern ein Vermögen ein. Nur: Das verlockende Poyais gab es gar nicht. "Terra X" recherchiert in Schottland beim MacGregor-Clan, wo der Vorfahr bis heute einen zweifelhaften Ruf genießt.
Die Furcht der Opfer vor Hohn und Gelächter war es, die den Goldmacher Franz Tausend in der Weimarer Republik groß machte: Er verdiente Millionen mit der Verwandlung von krudem Metall in edles Gold. Ein Hokuspokus, den seine Opfer nur zu gern glaubten.
Und auch der Bluff des Ungarn Victor Lustig ist filmreif: Lustig verkaufte 1925 den Eiffelturm an einen Pariser Schrotthändler. Gezielt suchte er sich seine Opfer aus, schmeichelte sich ein, hörte ihnen zu, bis sie ihm vertrauten. Es gehört zum Wesen des Meisterbetrugs, dass die Opfer den Betrüger meist nicht anzeigten - denn all das war ihnen hinterher so peinlich. Das Wahrzeichen von Paris als Alteisen zu verkaufen, das gelang nur dem charmanten, einfühlsamen Lustig. "Terra X" begibt sich auf die Spur des schillernden Betrugskünstlers, der auch durch seine "Zehn Gebote für den Meisterbetrüger" in einschlägigen Kreisen bekannt ist. Die "Zehn Gebote ..." wurden in seinem Nachlass gefunden und stammen wohl aus seiner Feder.
Die russisch-amerikanische Journalistin und Bestsellerautorin Maria Konnikova kommentiert in dieser "Terra X"-Dokumentation grandiose Betrügereien und verrät, warum der Betrug gar zum Wesen des Menschen gehört: "Wegen unserer Eigenschaft des Vertrauens. Denn was uns auf Hochstapler hereinfallen lässt, ist genau das, was uns als Menschen ausmacht."
Film von Philipp Gries und Eike Schmitz

Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 14.09.2021 um 07:30 Uhr auf phoenix.