Japan ist ein Land voller Schönheit und Kontraste, die entlang des ältesten Pilgerwegs Japans, dem Saigoku, deutlich werden. Wie Generationen vor ihr folgt ihm die buddhistische Priesterin Maruko Tsuyuno auf seinen über 1.000 Kilometern. Der Traum der jungen Frau: Sie möchte einen eigenen Tempel als Zufluchtsort für Hilfsbedürftige gründen.
Dafür sucht sie Inspiration und erlebt die ganze Vielfalt dieses außergewöhnlichen Landes. - Der erste Teil der Reise führt die Pilgerin zu uralten Tempeln in den Bergwäldern der Insel Honshu. Dort gedeiht der japanische Grüntee. Yoshiki Harima setzt bei seinem streng biologischen Anbau auf die Hilfe der sogenannten Silverworker, Rentner, die sich über die Tätigkeit in der Plantage freuen. Marukos Pilgerreise führt sie auch zum Nachi-Wasserfall, dem höchsten Wasserfall des Landes. Hier möchte sie das bedeutende Feuerfest erleben. Die Vorbereitungen dauern viele Tage. Es müssen zwölf kunstvolle Holzfackeln gefertigt werden, die jeweils einen Zentner wiegen. Am Fuße der Tempelanlage arbeitet derweil ein Meister der handgefertigten Tuschesteine, der schwarz-glänzenden traditionellen Schreibutensilien. Nach dem Feuerfest zeigt sich Pilgerin Maruko noch von einer neuen Seite: als Komödiantin. Ein Auftritt gibt ihr die Gelegenheit zu einem Abstecher zu ihrer Familie.
Produktion: Andy Kaminski
Autor: Frank Mirbach
Redaktion: Claudia Cellarius
Redaktion: Ralf Quibeldey
Redaktion: Timo Großpietsch
Regie: Frank Mirbach
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 23.03.2021 um 20:15 Uhr auf ARD-alpha.