Die Weihnachtsgeschichte gehört zu den berühmtesten Erzählungen der Menschheitsgeschichte. Aufgrund einer Anweisung des römischen Kaisers Augustus reist das jüdische Paar Maria und Joseph von Nazareth nach Bethlehem. Am Ziel angekommen finden die beiden keine Herberge und müssen in einem Stall übernachten. In Gegenwart eines Ochsen und eines Esels bringt Maria dort ein Kind zur Welt. Herodes, durch die römische Besatzungsmacht eingesetzter König von Judäa und Galiläa, erfährt von der Geburt des Kindes, das Weissagungen zufolge einst König werden soll. Um seinen "Konkurrenten" auszuschalten, befiehlt er sicherheitshalber, alle männlichen Neugeborenen töten zu lassen. So weit die biblische Überlieferung. NATIONAL GEOGRAPHIC geht der Geschichte auf den Grund und begleitet Archäologen, Historiker und Philologen bei ihrer Suche nach den Hintergründen. Dabei treffen die Forscher auf zahlreiche Widersprüche und Fehlinterpretationen, auf romantische und folkloristische Vorstellungen, die letztlich nur in die Irre führen und ein verzerrtes Bild der wahren Weihnachtsgeschichte zeigen.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 20.10.2019 um 00:25 Uhr auf National Geographic.