Wer sich mit England beschäftigt, kann gar nicht anders, als sich immer wieder mit der Themse zu beschäftigen, dieser uralten Lebensader des Landes. ARD-Korrespondentin Annette Dittert hat sich an den Ufern der Themse auf die Suche gemacht nach den Spuren des alten Empire und des modernen England.
Von der Quelle in der Grafschaft Gloucestershire in Südwestengland folgte Annette Dittert mit ihrem Team den stetigen Windungen des Flusses, über Oxford und London bis zur Mündung, wo sich der Fluss bei Margate in breitem Strom mit der Nordsee vereint. Gefunden hat sie Menschen und Geschichten, die vom Aufstieg Englands zur Weltmacht erzählen und vom Zerfall des Empire. Sie hat mit ihrem Team königliche Schwanenhüter begleitet, die nach alter Tradition die Schwäne der Königin zählen, mit exaltierten Sammlern alter Boote Teatime gehalten und ist mit dem letzten viktorianischen Dampfboot gefahren.
In den ehemals glanzvollen Ferienorten Margate und Southend fand Annette Dittert traurige Spuren des alten Glanzes, aber auch einen unbändigen Überlebenswillen der Bewohner. Einer der letzten unabhängigen Londoner Schlepperkapitäne nahm sie an Bord und berichtete von seinem Überlebenskampf, und die Geisterjäger der Tower Bridge begleiteten die Autorin auf einen Ausflug, der zeigt, dass die Lust am Gruseln auch heute noch lebendig ist in England. Sie besuchte verlassene Militärforts mitten im Fluss und probierte die berühmten Austern von Whitstable.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Mittwoch, den 25.07.2018 um 11:10 Uhr auf BR.