Königliche Gärten

Heinrich VIII. war der erste König, der dort residierte. Der Park des Hampton Court Palastes sollte ein Stück vom Paradies auf Erden sein, die Allmacht seines Besitzers zeigen. Unter König William III. und Königin Mary erblühte der Garten zu einem der schönsten Barockgärten Großbritanniens. Der Meistergärtner Henry Wise schuf eine raffinierte Terrassenanlage, und der französische Kunstschmied Jean Tijou schmiedete berückende Tore zur Themse hin. Künstliche Kanäle durchzogen den Park, ein ausgeklügeltes Pumpwerk sorgte für grandiose Fontänen zwischen exakt gestutzten Eiben.
Über die Jahrhunderte verfiel der Palastgarten, bis er in den 1990er-Jahren restauriert wurde. Terry Gough leitet die Neuanlage des prächtigen Parks. Mit seinem Team von 38 Gärtnern hat er die Anlage mit den Jahren in den Griff bekommen, die Gärtner sind so mit ihr verbunden, dass sie sich auch im Rentenalter nicht von der floralen Wunderwelt verabschieden wollen.
Ähnlich geht es den handverlesenen Volunteers wie Melanie Peterson. Zeitlebens war sie mit dem Park verbunden, als Zwölfjährige hat sie ihn zum ersten Mal gesehen, und der Zauber hat sie nie verlassen. Noch heute schreibt die ehemalige Großhändlerin von ausgewählten Küchenkräutern Gedichte über den Palastpark. Der Rosengarten hat es ihr besonders angetan, obwohl er gerade einmal hundert Jahre alt ist.
Der Duft der Rosen berauscht jeden Besucher. Manche von ihnen haben sogar testamentarisch verfügt, man solle ihre Asche nach dem Ableben hier austreuen, damit die Lust an diesem Ort in Ewigkeit bestehen bleibt. Kutscher William McWilliam zieht mit seinem Gefährt, das von Shire Horses gezogen wird, seit zwanzig Jahren seine Kreise durch den Palastgarten. Er tauschte das wilde Stadtleben am Londoner King's Cross gegen den Ort, "an dem Miss Marple abhängt", wie er sagt. "Das ist noch echtes Old England."
Jedes Jahr im Juli kommen an diesem Ort Menschen aus ganz England zusammen. Dann findet eine Woche lang die berühmte Hampton Court Palace Flower Show statt. Die Royal Horticultural Society veranstaltet die Show für alle Gartenfreunde, um zu zeigen, wie die Gartenkunst das Leben und die Welt ganz einfach ein wenig besser machen können.