Ein erbitterter Machtkampf zwischen Staatsanwälten und korrupten Politikern zerfrisst das Land.
Brasilianer erkennen ihr Land nicht wieder. Gegen den Präsidenten wird ermittelt, wie gegen amtierende Minister, Hunderte Politiker und Konzernmanager. Viele von ihnen sind in Haft. Beinahe täglich gibt es neue Festnahmen, neue Geständnisse, neue Details, die das ganze Ausmaß eines beispiellosen Korruptionsskandals offenlegen. ZDF-Südamerika-Korrespondent Luten Leinhos porträtiert ein Land, in dem zur Zeit 94 Prozent der Menschen das Vertrauen in den Staat und seine Repräsentanten verloren haben.
Ausgangspunkt der Dokumentation: eine zur Geldwaschanlage umfunktionierte Tankstelle in der Hauptstadt Brasilia, deren Besitzer berichtet, wie genau hier die Sonderkommission "Lava Jato" (Autowaschanlage) mit ihren atemberaubenden Ermittlungen begann. Das ZDF-Team besucht jene mutigen Staatsanwälte, die gerade - wie mit einem Hochdruckreiniger - dabei sind, eine Kultur der systematischen Bestechung in Brasiliens Politik und Wirtschaft frei zu legen. Und immer wieder selbst überrascht sind vom Ausmaß dieses Schmiergeldskandals.
Unbestechliche Richter verhängen hohe Haftstrafen auch gegen die Reichen und Mächtigen - bisher undenkbar in Brasilien. Das hat sie zu Helden gemacht. Der Film fühlt den Puls einer zerrissenen Bevölkerung, fasziniert von der Unerschrockenheit der Ermittler und regelrecht angeekelt von ihren politischen Repräsentanten. Das ZDF-Team besucht das Machtzentrum Brasilia, wo einige wenige Abgeordnete ihren einsamen Kampf gegen die Korruption führen.
Wird "Lava Jato" letztlich zu einem gereinigten Brasilien führen? Das ist keineswegs sicher. Denn das Gros der Politikerklasse in Brasilia kämpft um das eigene Überleben und versucht mit allen Mitteln, die Ermittlungen zu stoppen. Das Ansehen der Demokratie ist geschwächt. Die Dokumentation zeigt, dass ausgerechnet Populisten davon am Ende profitieren könnten. Evangelisten und Rechtsnationale präsentieren sich erfolgreich als Alternative.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Donnerstag, den 19.10.2017 um 20:15 Uhr auf Phoenix.