"Das finde ich immer ganz schlimm, wenn Niko auf dem Boden liegt und der Andere haut ihm auf den Kopf oder in den Bauch. Da wird mir einfach schlecht", sagt Betty Lohmann kurz nach einem MMA-Kampf ihres Mannes. Regelmäßig leidet sie am Rand des Käfigs mit, denn Niko Lohmann alias Karl Stahl (37) ist einer der besten MMA-Kämpfer in Deutschland. Mixed Martial Arts - kaum ein Kampfsport gilt als so brutal und wird gleichzeitig immer beliebter. "Ich trainiere mich selbst und andere. Und ich werde für Kämpfe gebucht", erzählt Niko Lohmann in seinem Schrebergarten und schaukelt dabei den 2-jährigen Sohn Karl. "Und danach bin ich wieder Ehemann und Papa. Das ist auch manchmal ein Kampf." Lukas Achterberg (21) steht noch ganz am Anfang seiner Karriere. Zwar ist er ein erfolgreicher Kickboxer, aber da er eines Tages mit Kampfsport sein Geld verdienen möchte, setzt er jetzt auf das boomende MMA. "Das reizt mich schon sehr. Beim MMA zeigt sich, wer der komplettere Kämpfer ist," sagt er. Doch sein erster Kampf wurde kurzfristig abgesagt, weil der Gegner einen Rückzieher gemacht hat. Jetzt muss Lukas einen neuen Gegner finden, aber das ist bei seiner Größe - Lukas ist zwei Meter groß - nicht so leicht. Lukas Mutter ist das ganz recht, denn sie sieht es gar nicht gerne, wenn ihr Sohn blutend oder mit gebrochenen Zehen nach Hause kommt: "Neulich nach einem Kickbox-Kampf konnte er nur noch an Krücken gehen. Und wenn ich dann frage: Hat sich das gelohnt, sagt er: Ja, auf jeden Fall," erzählt Manuela Achterberg. Unterwegs im Westen erzählt die Geschichte vom Anfang und vom Ende zweier Kämpfer-Karrieren. MMA-Profi Niko Lohmann verändert im Laufe des Films seine Einstellung zur Gewalt. Stellt er sich zu Beginn noch begeistert dem ersten Bare-Knuckle-Duell Deutschlands - Boxen mit bloßen Fäusten - kommt er Monate später vor seinem WM-Titelkampf ins Grübeln. "Langsam muss Schluss sein. Du denkst anders übers Kämpfen, wenn du Familie hast." Anfänger Lukas Achterberg hingegen wird wieder ein MMA-Kampf in Aussicht gestellt und er will sich dafür in Topform bringen. Einen harten Monat verbringt er in einem Trainingslager für Kampfsportler in Thailand. Doch als er zurückkehrt, wartet eine Überraschung auf ihn.

Die Sendung wird ausgestrahlt am Mittwoch, den 19.05.2021 um 04:02 Uhr auf tagesschau24.