Die Frau mit den 5 Elefanten

»Das finde ich so schön, wenn man etwas wortlos sagen kann, das braucht man nicht zu übersetzen.« Swetlana Geier weiß, wovon sie spricht, sie galt als die bedeutendste Übersetzerin russischer Literatur in die deutsche Sprache. 2004 schloss sie ihr Hauptwerk nach zwanzig Jahren intensiver Beschäftigung ab: die Neuübersetzung der fünf großen Romane Fjodor Dostojewskis (»Verbrechen und Strafe«, »Der Idiot«, »Böse Geister«, »Die Brüder Karamasow«, »Ein grüner Junge«) – auch bekannt als »die fünf Elefanten «. Ein guter Zeitpunkt, um noch einmal den Blick zurückzuwerfen. Zurück auf eine außergewöhnliche Arbeit und auf ein langes, außergewöhnliches Leben.

Swetlana Geier wird 1923 als Tochter russischer Eltern in Kiew geboren. Als sie 15 Jahre alt ist, wird ihr Vater bei einer Säuberungsaktion Stalins verhaftet und gefoltert. Er überlebt und sie pflegt ihn einen Sommer lang, bis er an den Folgen der Folter stirbt. Nach dem Einmarsch der Deutschen in Kiew arbeitet sie als Dolmetscherin für ein deutsches Unternehmen. Während
sie für die Deutschen übersetzt, ermorden diese ihre Jugendfreundin zusammen mit 30.000 anderen Kiewer Juden in der nahen Schlucht von Babi Jar. 1943 verläßt sie die Ukraine mit den deutschen Truppen. Erst zum Ende ihres Lebens hin kehrt Swetlana Geier an die nicht betretbaren Orte ihrer Geschichte zurück. Der Basler Filmemacher Vadim Jendreyko begleitet sie auf dieser Reise. Behutsam nähert er sich in seinem Porträt dem Leben und Werk von Swetlana Geier an. Er spürt ihrer leidenschaftlichen
Liebe zur Sprache nach. Es gelingt ihm Swetlanas Lebensgeschichte mit ihrem literarischen Schaffen zu einem poetischen Dokumentarfilm zu verweben. im November 2011, zwei Jahre nach der Premiere von »Die Frau mit den 5 Elefanten«, stirbt Swetlana Geier im Alter von 87 Jahren. 

Der Film erhielt viele Preise, darunter den Prix Italia 2011, Schweizer Filmpreis 2010 Bester Dokumentarfilm, Trieste Film Festival 2010 Alpe Adria Cinema Preis für den besten Dokumentarfilm und Publikumspreis für den besten Dokumentarfilm und den DEFA-Förderpreis 2009. Für Thomas Tielsch, einen der Produzenten ist dieser Film bis heute etwas Besonderes: »Ich freue mich immer wieder darüber, dass mich fremde Menschen anstrahlen, wenn die Rede auf den Film kommt.« Der Produzent (Filmtank Hamburg) verrät auch: »Er war zudem wirtschaftlich vergleichsweise erfolgreich. Rückblickend hat uns der Film, auch wegen der Nominierung zum Deutschen Filmpreis, innerhalb der Branche sehr weitergeholfen. Insofern ist er ein Meilenstein.«