Eine Schallplatte hat wohl die Liebe der Menschen zu den Walen geweckt. Der Gesang der Buckelwale. War das Abschlachten der Wale jahrhundertelang ein weltweit lukrativer Wirtschaftszweig, riskieren seither Walretter ihr Leben, um einen einzigen Meeressäuger vor dem qualvollen Ersticken zu bewahren.
Wie geschah es, dass sich das Verhältnis von Mensch und Wal so radikal veränderte?
Ein Australisches "Urgestein" der Walrettung ist Doug Coughran. Er erinnert sich noch lebhaft an die erste Befreiung eines Wals vor 40 Jahren. Damals gab es in den Ozeanen kaum noch Wale. Mittlerweile haben sich viele Populationen erholt. Für ihn und seine Männer ist die tödliche Gefahr für ihn allgegenwärtig, wenn das Tier endlich von den Fesseln aus Fischereileinen befreit ist. Dougs Erfahrung ist mittlerweile weltweit gefragt und der Schutz der Wale ist zu einem internationalen Anliegen fast aller Nationen geworden.
Noch Mitte der sechziger Jahre wurden 30.000 Tiere jährlich erlegt, zerteilt und zu Parfüm, Margarine und Schmieröl verarbeitet. Als der US Biologe Roger Payne zum ersten Mal Balzgesänge der Buckelwale hörte, war er hin und weg. Er wollte etwas zur Rettung der Wale beitragen und produzierte eine Schallplatte, die zum Bestseller wurde: einzig die melodischen Tonfolgen der Buckelwalmännchen sind darauf zu hören. Paynes Botschaft: Liebt die Wale! Schützt sie vor der Ausrottung! Bald gründeten sich die ersten Organisationen zum Schutz der Wale.
Das Buch "Moby Dick" des amerikanischen Schriftstellers Hermann Melville ist für viele Menschen das Erste, was ihnen zu Walen einfällt. Dabei denken sie meist an den Hollywood-Film über den zornigen Kapitän Ahab und dessen selbstmörderische Jagd nach dem weißen Pottwal. Für den New Yorker Melville-Biographen John L. Bryant steckt hinter der vielschichtigen Sammlung von Mythen und Wal-Anekdoten die diffuse Angst der Menschen vor dem von Gott gesandten Seeungeheuer. Diese tiefsitzende Furcht lässt sich auch nicht durch die aufgeklärte Naturwissenschaft des 19. Jahrhunderts vertreiben. Aberglaube gegen Wissenschaft - das ist eigentlich die Geschichte des Moby Dick. Film von Peter Moers und Leighton De Barrros
Die Sendung wird ausgestrahlt am Donnerstag, den 12.11.2020 um 21:45 Uhr auf ARD alpha.