Die Dokumentation begibt sich auf die Suche nach dem, was man den "Geist von Salem" nennen könnte - jenes Geheimnis, das einen Ort auszeichnet, der vor 800 Jahren von Zisterzienser Mönchen gegründet wurde, 1802 an die Markgrafen von Baden überging und 1920 um eine Schule mit einem bis heute herausragenden pädagogischen Konzept erweitert wurde. 800 Jahre lebendige Geschichte.

Die Dokumentation begibt sich auf die Suche nach dem, was man den "Geist von Salem" nennen könnte - jenes Geheimnis, das einen Ort auszeichnet, der vor 800 Jahren von Zisterzienser Mönchen gegründet wurde, 1802 an die Markgrafen von Baden überging und 1920 um eine Schule mit einem bis heute herausragenden pädagogischen Konzept erweitert wurde. 800 Jahre lebendige Geschichte.
Bis heute bewahrt ein Museum die Erinnerungen an das klösterliche Leben.

Was unter dem Leitspruch "Beten und Arbeiten - ora et labora" in Abgeschiedenheit und Askese begonnen hatte, entwickelte sich über die Jahrhunderte zu einem Imperium. Die fleißigen Mönche waren wirtschaftlich erfolgreich und ihre Äbte bewiesen ihre Macht und Unabhängigkeit mit prachtvollen Bauten und Inneneinrichtungen. Stuck bis in die Pferdeställe.

Seit Beginn des 20. Jahrhunderts ist Salem Stammsitz des Hauses Baden, durch dessen Ahnengalerie der heutige Stammhalter Erbprinz Bernhard führt. Stolz ist er, dass es gelungen ist, die Tradition der Mönche mit ihren Gärten und Weinbergen aufrecht zu erhalten und in den alten Gemäuern das Miteinander von Schlossherren, Handwerkern und Internatsschülern weiter zu führen. Sein Urgroßvater, Prinz Max von Baden, hatte 1920 mit seinem Vertrauten Kurt Hahn in Salem eine der ersten Reformschulen der Welt gegründet. Seither gilt sie als Ausbildungsstätte internationaler Nachwuchseliten.

Und da schließt sich der Kreis zum zisterziensischen Geist: die Verbindung von "Kopf und Hand" ist bis heute eines der Prinzipen der Schule. "Erziehung zur Verantwortung" und das tägliche Miteinander verschiedener Kulturen - über 40 Nationen - prägen die Schüler. Eine Haltung, die sie vom Bodensee in die Welt tragen sollen.

Natürlich fordert so ein geschichtsträchtiger Ort seinen Tribut: er will bewahrt und gepflegt sein. 50 Millionen Euro hat das Land Baden-Württemberg für die aufwändige und liebevolle Restaurierung des barocken Juwels bereit gestellt. Die Hälfte der Renovierung ist mittlerweile geschafft. Salem präsentiert sich wieder in seiner Pracht - fast wie nach dem Wiederaufbau nach der Brandkatastrophe 1697. alpha-thema: Adel