Quelle: Pressebild (ard2017)

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Die West Highland Railway (West Highland Line), von Outdoor-Magazinen zur schönsten Bahnstrecke der Welt gewählt, führt durch die spektakuläre Landschaft der schottischen Highlands und diente u.a. für die Harry-Potter-Verfilmungen als Kulisse. Torben Schmidt reist mit typischen und skurrilen Einheimischen durch das Rannoch Moor und über den Glenfinnan-Viadukt zur westlichsten Bahnstation Europas.

Unter Eisenbahnfreunden gilt die West Highland Line als eine der schönsten Bahnlinien der Welt. Und so ist es kein Zufall, dass die Szenen mit dem Hogwarts-Express aus der Erfolgsserie Harry Potter hier gedreht wurden. Im wirklichen Leben ist Harry Potters Zauberer-Zug aber keine Dampflok, sondern ein Dieselzug. Mehrmals täglich verbindet er die Orte der dünn besiedelten Gegend und ist manchmal die einzige Möglichkeit, abgeschiedene Landstriche zu erreichen. Diese Dokumentation erzählt Geschichten in und entlang dieser Bahn.

Vom Bahnhof Queen Street in Glasgow aus schlängelt sich die Bahnstrecke durch den Nordwesten der schottischen Highlands bis ans Meer. Auf dem Weg führt sie durch außergewöhnliche Landschaften: Hochmoore mit Moosen in spektakulärem Farbspiel, raue, kahle Berge, tiefblaue Lochs und eine zerklüftete Küste. Bis der Zug schließlich in dem kleinen Küstenort Mallaig ankommt. Der Dieselzug verbindet mehrmals täglich die Orte der dünn besiedelten Gegend. Einer, der häufig mit diesem Zug reist, ist zum Beispiel der erfolgreiche Dudelsackspieler Finley McDonald, der damit von einem Konzert zum anderen fährt. Oder Norman McNab, ein leidenschaftlicher Trainspotter und Zugfotograf, der immer wieder auf der Suche nach dem einen besonderen Foto ist. Die Zugstrecke schlängelt sich zunächst am Nationalpark Loch Lomond and the Trossachs entlang. Im 19. Jahrhundert gab es hier illegale Whisky-Destillerien.

Durch dichte Wälder geht es von dort in ein baumloses, sumpfiges Hochmoor. An einer der höchsten und einsamsten Bahnstationen Großbritanniens leben Lizzie MacKenzie und Olli Bennett. Die beiden Mittzwanziger haben spontan das Bahnhofsrestaurant übernommen und erfinden es gerade neu. Kurz vor der Ankunft an der Küste passiert der Zug die vielleicht bekannteste Bahn-Brücke der Welt: das Glenfinnan-Viadukt, den meisten besser bekannt als "Harry-Potter-Viadukt". Dann geht es weiter durch die spektakuläre Natur der schottischen Highlands. Bis sich am Horizont die Insel Skye und die Hebriden abzeichnen. Die West Highland Line hat das Ziel ihrer beeindruckenden Reise erreicht: das Meer.