Das Montafon im österreichischen Vorarlberg ist eine faszinierende Gebirgslandschaft. Nicht allein wegen der schneebedeckten Gipfel und der hochgelegenen Sonnenterrassen. Das Besondere liegt dort unter der Erde: Es sind seine Bodenschätze. Im Montafon wurde im Mittelalter Silber aus dem Berg gehauen. Das brachte Wohlstand in die Region und kurbelte den Handel über den Alpenraum hinaus an. Forscher*innen können zeigen, dass das Montafon über ein Handelsnetz mit Mitteleuropa verbunden war - und das schon seit der Bronzezeit. Eisenerz und Kupfergestein wurden schon um 800 v. Chr. aus den Montafoner Bergen geholt.

Das Montafon im österreichischen Vorarlberg ist eine faszinierende Gebirgslandschaft. Nicht allein wegen der schneebedeckten Gipfel und der hochgelegenen Sonnenterrassen. Das Besondere liegt dort unter der Erde: Es sind seine Bodenschätze. Im Montafon wurde im Mittelalter Silber aus dem Berg gehauen. Das brachte Wohlstand in die Region und kurbelte den Handel über den Alpenraum hinaus an. Forscher*innen können zeigen, dass das Montafon über ein regelrechtes Handelsnetz mit ganz Mitteleuropa verbunden war. Die anscheinend so abweisenden Alpen waren keine unüberwindliche Barriere, sondern im Gegenteil ein äußerst aktiver Handels- und Transitraum. Am Beispiel Montafon können sie das exemplarisch belegen. Die Arbeitsbedingungen unter Tage waren hart: In mühsamster Handarbeit wurden enge Stollen in den Berg getrieben. Einige Stollen sind noch erhalten und darin ganz besondere Spuren im Stein: Die Bearbeitungsspuren der Eisenpickel, mit denen ein Mann in gebückter Haltung 30 Zentimeter Vortrieb pro Tag s…